NEAT im Büro: Warum dein Arbeitsplatz deine Bewegung bestimmt

Dienstag, 15 Uhr. Max schaut auf seinen Schrittzähler: 900. Morgens hatte er sich vorgenommen, heute mehr zu laufen. Seitdem stand er zweimal am Kaffeeautomaten. Das war der Bewegungsanteil seines Arbeitstags.

Max hält sich für undiszipliniert. Das ist der Denkfehler.

Zwei Männer arbeiteten jeden Tag im selben Bus. Gleiche Route, gleiche Schicht, gleiche Stadt. Einer von beiden hatte ein deutlich höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen. Der Unterschied lag nicht im Charakter: Der eine saß am Steuer, der andere stieg im Doppeldecker den ganzen Tag Treppen und verkaufte Fahrkarten.

Das war 1953. Der Arzt Jeremy Morris untersuchte die Belegschaften der Londoner Busse und fand einen Zusammenhang, der die Bewegungsforschung geprägt hat: Nicht der Sport nach Dienstschluss machte den Unterschied, sondern die Arbeit selbst.

In diesem Vergleich ist fast jeder Schreibtischmensch der Fahrer.

Was dem Fahrer fehlte, nennt die Forschung heute NEAT. Wer NEAT im Büro versteht, versteht auch, warum gute Vorsätze am Arbeitsplatz so zuverlässig scheitern.

Was ist NEAT?

NEAT steht für Non-Exercise Activity Thermogenesis. Gemeint ist die Energie, die wir durch Alltagsbewegung verbrauchen: Gehen, Stehen, Treppen steigen, Tragen, Zappeln. Alles außer gezieltem Training.

NEAT ist der einzige Teil unseres Energieverbrauchs, der stark schwankt. Der Grundumsatz liegt fest. Die Verdauung verbraucht, was sie verbraucht. Sport dauert bei den meisten Menschen wenige Stunden pro Woche. Der Rest des Tages entscheidet.

Und dieser Rest ist gewaltig. Von Loeffelholz und Birkenfeld (2022) beschreiben eine Spannweite von bis zu 2.000 Kalorien pro Tag zwischen einem sitzenden und einem körperlich aktiven Alltag. Das ist kein Durchschnitt, sondern die Bandbreite zwischen den Extremen. Aber sie zeigt, wo der Hebel liegt: nicht im Training, sondern in den Stunden dazwischen.

Der Schaffner im Londoner Bus hatte keinen Trainingsplan. Er hatte eine Treppe.

Warum NEAT im Büroalltag verschwindet

Büroarbeit hat NEAT nicht reduziert. Sie hat ihn abgeschafft.

Wer acht Stunden am Schreibtisch sitzt, bewegt sich nicht ein bisschen weniger als ein Handwerker. Er bewegt sich um eine Größenordnung weniger. Die Arbeit liefert keine Schritte mehr, keine Treppen, kein Tragen. Sie liefert Sitzen, unterbrochen von kurzen Wegen zum Drucker.

Dazu passt eine Beobachtung, die Von Loeffelholz und Birkenfeld (2022) beschreiben: In Großbritannien sank über Jahrzehnte die durchschnittlich aufgenommene Kalorienmenge, während das Durchschnittsgewicht stieg. Gegessen wurde weniger. Bewegt aber deutlich weniger.

Das verschiebt die Frage. Sie lautet nicht: Wie motiviere ich Menschen, sich mehr zu bewegen? Sie lautet: Warum haben wir Bewegung aus der Arbeit herausgebaut und sie dann zur Privatsache erklärt?

„Früher ging es doch auch ohne“

Dieser Satz kommt fast immer. Max‘ Chef hält Bewegungskonzepte am Arbeitsplatz für überflüssig. Früher habe es doch auch ohne funktioniert. Niemand habe im Büro ein Laufband gebraucht.

Er hat recht. Und genau das ist der Punkt.

Früher ging es ohne Bewegungskonzept, weil der Job die Bewegung mitgeliefert hat. Der Schaffner brauchte kein Gesundheitsprogramm, keine Challenge und keine App. Er hatte eine Treppe, und er stieg sie sechzig Mal am Tag.

Diesen Beruf gibt es nicht mehr. Mit ihm ist die Bewegung aus dem Arbeitstag verschwunden. Was früher automatisch passierte, muss heute jemand aktiv einbauen. Sonst passiert es nicht.

Der Schaffner war nicht disziplinierter als der Fahrer. Er hatte nur eine Treppe.

Daraus folgt eine unbequeme Erkenntnis für jedes betriebliche Gesundheitsangebot: Was von Freiwilligkeit abhängt, erreicht die Menschen nicht, die es am dringendsten bräuchten. Der Yogakurs um 18 Uhr zieht die an, die schon Sport machen. Max geht nicht hin. Max hat sich heute Morgen vorgenommen, mehr zu laufen, und steht bei 900 Schritten.

Wer Bewegung an Motivation koppelt, baut einen Konstruktionsfehler ein.

Wie sich NEAT im Büro tatsächlich steigern lässt

Hier wird es konkret. Nicht jede Maßnahme wirkt gleich stark.

Rizzato, Marcolin und Paoli (2022) haben verglichen, wie stark verschiedene Arbeitsplatz-Varianten den Energieverbrauch verändern. Die Rangfolge ist eindeutig: Gehende und pedalierende Arbeitsplätze liegen klar vorn. Danach kommen Sitzalternativen. Dann das Stehen. Zuletzt das normale Sitzen.

Stehen schlägt Sitzen. Aber Stehen ist noch keine Bewegung. Der Körper hält eine Position, er bewegt sich nicht. Wer einen höhenverstellbaren Tisch gekauft hat, hat den Haltungswechsel gelöst, nicht den Bewegungsmangel. Ein Fortschritt, nur ein kleinerer als erwartet.

Und es braucht weniger, als die meisten denken. Koepp und Kollegen (2018) beschreiben Nutzungsmuster von rund zweieinhalb Stunden pro Tag an einem gehenden Arbeitsplatz, an fünf Tagen pro Woche. Bei zwei bis drei Kilometern pro Stunde. Das ist Schlendergeschwindigkeit. Niemand schwitzt dabei, niemand zieht sich um, niemand duscht danach.

Rizzato und Kollegen (2022) beziffern den Unterschied im Energieverbrauch auf rund 350 Kalorien pro Arbeitstag. Das klingt nach wenig. Über ein Arbeitsjahr gerechnet ist es eine Größenordnung, die man auf der Waage sehen würde.

Wichtig: Das ist eine Rechnung, kein Versprechen. Körper reagieren unterschiedlich, Nutzungsdauer und Alltag verschieben das Ergebnis. Der Punkt ist nicht die Zahl. Der Punkt ist, dass kleine Bewegung, oft wiederholt, mehr verschiebt als große Bewegung, selten wiederholt.

Wird die Bewegung abends wieder eingespart?

Der häufigste Einwand gegen Bewegung am Arbeitsplatz lautet: Der Körper holt sich die Erholung zurück. Wer tagsüber mehr läuft, liegt abends länger auf dem Sofa. Am Ende bleibt alles gleich.

Dieser Kompensationseffekt tauchte in den Untersuchungen nicht auf. Koepp und Kollegen (2018) beobachteten bei Nutzern gehender Arbeitsplätze keine Abnahme der Freizeitaktivität. Die Bewegung am Arbeitsplatz kam zur bisherigen Aktivität hinzu. Sie ersetzte sie nicht.

Das ist die eigentlich gute Nachricht: NEAT addiert sich. Jede Treppe zählt, jeder Weg, jede halbe Stunde am gehenden Schreibtisch. Nichts davon musst du vom Feierabend abziehen.

Was das für deinen Arbeitstag heißt

Wenn du deinen NEAT im Büro steigern willst, sind das die Ansatzpunkte, sortiert nach Wirkung:

1. Bewegung in die Arbeitszeit einbauen, nicht danach ansetzen. Alles, was neben der Arbeit stattfindet, konkurriert mit der Arbeit. Und verliert.
2. Auf Bewegung setzen, nicht auf Haltung. Gehen und Pedalieren wirken deutlich stärker als Stehen.
3. Langsam ist genug. Zwei bis drei Kilometer pro Stunde reichen für einen messbaren Unterschied.
4. Dauer schlägt Intensität. Zweieinhalb Stunden Schlendern bringen mehr als zwanzig Minuten Anstrengung.
5. Freiwilligkeit als Risiko behandeln. Was von Motivation abhängt, erreicht die Falschen. Was zur Ausstattung gehört, erreicht alle.

Für Unternehmen verschiebt das die Zuständigkeit. Bewegung am Arbeitsplatz ist keine Frage der Gesundheitsförderung, sondern der Arbeitsplatzausstattung. Sie gehört zum Mobiliar, nicht ins Kursprogramm. Ein Programm musst du bewerben. Ein Arbeitsplatz wirkt einfach.

Max hat sein Problem nicht durch einen besseren Vorsatz gelöst. Er hat seinen Arbeitsplatz geändert. Die Bewegung passiert jetzt, während er arbeitet. Sie braucht keine Entscheidung mehr, keinen Kalendereintrag und keine Motivation am Dienstagnachmittag.

Nach zwei Wochen ist der Nachmittag nicht mehr der zähe Teil seines Tages. Kein verlorenes Kilo, keine Verwandlung, kein neuer Mensch. Nur ein Arbeitstag, der sich anders anfühlt.

Und der Satz, der für Max am meisten geändert hat, war keine Zahl: Wer sich im Büroalltag kaum bewegt, ist nicht faul. Er arbeitet nur an einem Platz, der Bewegung nicht vorsieht.

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Quellen

• Morris, J. N., Heady, J. A., Raffle, P. A. B., Roberts, C. G., & Parks, J. W. (1953). Coronary heart-disease and physical activity of work. The Lancet, 262(6795), 1053–1057.
• Rizzato, A., Marcolin, G., & Paoli, A. (2022). Non-exercise activity thermogenesis in the workplace: The office is on fire. Frontiers in Public Health, 10.
• Von Loeffelholz, C., & Birkenfeld, A. L. (2022). Non-Exercise Activity Thermogenesis in Human Energy Homeostasis. In Endotext. MDText.com, Inc.
• Koepp, G. A., Moore, G., & Levine, J. A. (2018). A „NEAT“ Approach to Obesity Prevention in the Modern Work Environment. Workplace Health & Safety, 66(9).
• Scott, K. A., Tyton, S., & Horswill, C. A. (2016). Occupational Sedentary Behavior and Solutions to Increase NEAT. Pensar en Movimiento, 14(2).